*ローカルの魅力を感じる旅
私がイギリス留学した時、香港出身の友人がいた。昔、香港はイギリス領であり私達が出会ったのは1996年で正に変換直前の時期だった。彼ら彼女らはChinese（中国人）と呼ばれるのを嫌がり、自分達はHongkongese（香港人）だと言っていた。欧米系の人達から見たら日本人も韓国人も中国人も同じようなものなので、その些細な違いは理解してもらい難かったが、そこには彼らのアイデンティティが絡んでいるので拘りを持っていたのだと思う。
それから数年後、私は夏休みを利用してアジア諸国を回るついでに香港にも訪れることにした。香港での楽しみはショッピングや飲茶などが有名だが、私はどちらかといえば歴史的な場所や建物が好きなため、行く前は香港にはあまり期待をしていなかった。しかし、実際に訪れてみた感想はそれとは正反対のもので香港はとても魅力的な街だった。
香港では私は留学時代の友人の家にお世話になった。ただ、友人自身は仕事が忙しかったため、友人の弟やお母さん、友人の友人などまわりの人が色々と私の相手をしてくれた。多くの旅行者が楽しむような観光はあまり経験できなかったが、ツアーでは見れない日常の香港を色々案内してもらった。地元で話題の最新のショッピングセンターからローカルな市場、香港島やビクトリアピークへの観光など、どの香港もそれぞれ魅力的だった。そして何より案内してくれた人達の優しさが本当に有難かった。綺麗な景色を見て、おいしいものを食べ、色々な人達の優しさにふれて、私にとって香港の旅は最高だった。
ちなみにその翌年、その友人が日本に来たので、今度は私が色々な所へガイドをした。留学を通じて色々な国に友人が出来きたことで、世界をより身近に感じることができるようになったと思う。
*Exploring the Charms of Local Travel
During my study abroad in the UK, I befriended someone from Hong Kong. It was the period just before the handover in 1996 when Hong Kong was still a British territory. They disliked being referred to as "Chinese" and instead insisted on identifying themselves as "Hongkongese." To Westerners, distinctions between Japanese, Korean, and Chinese might seem trivial, making it challenging for them to grasp such subtle differences. However, I believe their attachment was deeply rooted in their identity.
Several years later, I embarked on a trip to various Asian countries during summer vacation, including a visit to Hong Kong. Although Hong Kong is renowned for its shopping and dim sum, I, being more inclined toward historical places and buildings, had minimal expectations beforehand. Yet, upon visiting, I discovered that Hong Kong was a remarkably captivating city.
During my time in Hong Kong, I stayed with the friend I met during my study abroad. However, due to their busy schedule, I spent time with their younger brother, mother, and other friends instead. While I didn't experience the typical tourist attractions often enjoyed by many travelers, I was shown various aspects of everyday life in Hong Kong that tours don't usually cover. Exploring the latest shopping centers in vogue, local markets, sightseeing spots like Hong Kong Island and Victoria Peak – each aspect of Hong Kong held its unique charm. Above all, the kindness of those who showed me around was truly heartwarming. Experiencing beautiful scenery, relishing delicious food, and encountering the kindness of various people made my trip to Hong Kong exceptional.
Incidentally, the following year, that friend visited Japan, and this time, I was the guide, showing them around different places. Having made friends from various countries through my study abroad, I believe I've become more connected to the world, appreciating its diversity on a more personal level.
