*街歩きが出来ない都市シカゴ
私にとってアメリカでの初めて大都会はシカゴだった。高校2年生の夏休み、アメリカにホームステイをしたが、ホームステイ先家族の親戚の結婚式があるということで、ミネソタ州からシカゴへ皆で行くことになった。
シカゴと言えばアメリカで3番目の大都市だが治安が悪いという印象があった。ホストファミリーも出歩くと危ないからということで街歩きをすることは出来ず､残念ながら街中をドライブするだけの車窓の旅となった。
それから25年が経って、仕事でシカゴを訪れることになった。但し、スケジュールの都合上、日曜日の昼頃にシカゴに着くが月曜の夕方にはデトロイトに行かねばならなかったので、自由になるのは日曜日の午後だけ。それでもあの時のリベンジをしたいと思い、時間を有効活用すべく綿密に計画を立てた。「ルート66の出発点も見たいし、シアーズタワーにも登りたい。せっかくなのでブルックスブラザーズの店でネクタイも買いたい。夜はシカゴにいる友人とディナーを食べよう」など夢を膨らませていた。
ところが、その日はシカゴに向かう国内線が大幅に遅延し、13時頃に着く予定が18時になってしまったので、結局観光は全く出来なくなってしまった。かろうじて友人には会うことが出来たので、ホテルの近くでシカゴ名物のディープディッシュピザを食べた。
翌日シカゴ郊外での仕事が終わり、少しだけ時間があったので、車でシカゴの中心街をドライブすることになった。結局、25年後もまた車窓の旅になってしまった。とても残念だったが神様がまた来なさいと言っているのだと解釈をしている。次にシカゴに行く時は絶対に街歩きをしようと思う。
*Chicago, a City I Couldn't Stroll Through
For me, the first major metropolis in America was Chicago. During the summer vacation of my sophomore year in high school, I had a homestay in the United States. We planned to visit Chicago from Minnesota due to a relative's wedding in the host family's extended circle.
Although Chicago is the third-largest city in America, I had the impression that it was unsafe. The host family cautioned against walking around, citing potential dangers. Unfortunately, our visit turned into a drive-through city tour, gazing at the scenery from the car window.
Fast forward 25 years, and work brought me back to Chicago. Due to a tight schedule, I only had Sunday afternoon free, arriving around noon and needing to head to Detroit by Monday evening. Despite the setback, I meticulously planned to redeem the lost opportunity. Dreams of seeing the starting point of Route 66, ascending the Sears Tower, buying a tie at Brooks Brothers, and dining with a friend in Chicago fueled my excitement.
However, fate had other plans. Domestic flights to Chicago were significantly delayed, pushing my arrival from the planned 1 PM to 6 PM. Consequently, all hopes of sightseeing evaporated. I managed to meet my friend and settled for enjoying Chicago's famous deep-dish pizza near the hotel.
The next day, after finishing work in the Chicago suburbs and having a brief window, I decided to drive through the city center. Yet again, 25 years later, it turned into another car window journey. Despite the disappointment, I interpret it as a sign from the heavens, urging me to return. The next time I visit Chicago, I am determined to explore the city on foot.
