*アジアの荒地に立つ巨大ショッピングモールに見た企業戦士達の戦い
ジャカルタに子会社があるのでインドネシアには年一回出張をしている。出張の合間にジャカルタ近郊の工業団地にある日系のショッピングモールを訪れた。最近できたばかりで同モールでは東南アジア最大の規模らしい。車で向かうと周りはのどかで牛が歩いている中に、突然巨大なモールが現れる。中は日本の飲食店やブランドもあるが現地店舗も多く、ちょっと高めだけれども休日に若者や家族連れが集まるオシャレな場所と言う感じだろうか。新しいのでデジタルな水槽や垂れ幕があり、日本よりも先進的だった。
行ってみて感じるのは、これは日本の企業戦士達が長い間かけて作り上げた壮大な成果物だということ。新たな国にはまずは商社が先陣を切って環境を整備し、その後、大手の製造業、次に中小企業が進出。駐在者や日本企業で働く方か増えるに連れ、日本の飲食系が増えて、やがて日系のデパートやショッピングモールが出来ていく。
色々な国に日系の企業、ブランドがあるが、そこには日本の高度成長期の企業戦士達の苦労があったはずである。中国やタイだと発展しすぎていて実感が湧かなかったが、インドネシアの荒地の中に立つ巨大なモールには日本の海外進出の過程を目の当たりにした気がして、少し感慨深いものがあった。
ただ、残念ながら今の若い方達にはワーキングホリデーは人気だが、企業での海外駐在などへは希望は少ないそうだ。ワーホリはあくまで臨時の労働力としての出稼ぎであるため、日本の海外進出や国力の伸長には寄与をしない。今の世界での日本の地位は、高度成長期からこれまでの企業戦士達の努力の上に成り立つものであるが、今後を思うと少し心配に感じてしまうのは私が歳をとったということかもしれない。
*The Struggles of Corporate Warriors Seen in a Giant Shopping Mall in Asia’s Wasteland
Due to having a subsidiary in Jakarta, I visit Indonesia once a year on business trips. During one of these trips, I visited a Japanese shopping mall located in an industrial area near Jakarta. This newly built mall is said to be the largest in Southeast Asia. As I drove towards it, the tranquil surroundings with cows roaming suddenly gave way to the massive mall. Inside, there were both Japanese and local stores, offering a trendy and slightly upscale atmosphere where young people and families gathered on weekends. The modern digital displays and features made it feel even more advanced than in Japan.
What struck me was that this mall represented the monumental achievement of Japan’s corporate warriors, who have painstakingly built this over the years. The process typically starts with trading companies, followed by major manufacturers, and eventually smaller businesses. As more Japanese expatriates arrive, Japanese eateries and stores follow, culminating in the construction of Japanese department stores and malls.
Seeing this massive mall in the middle of the Indonesian wasteland made me reflect on Japan’s overseas expansion and the struggles of its corporate warriors, especially in contrast to the now overly developed China and Thailand.
However, it’s unfortunate that while working holidays are popular among the younger generation, there seems to be less interest in overseas assignments within companies. Working holidays are essentially temporary labor opportunities and don’t contribute to Japan’s overseas expansion or the growth of its national power. Japan's current standing in the world rests on the efforts of the corporate warriors from the era of rapid economic growth up until now. But when I think about the future, I can’t help but feel a bit concerned. Perhaps these worries come from my own advancing age.
